La sociedad pública Sestao Berri 2010, participada al 50% por el Departamento de Medio Ambiente, Planificación Territorial y Vivienda del Gobierno Vasco y el Ayuntamiento de Sestao, va a participar en un proyecto europeo de intercambio de experiencias entre smart cities denominado +CityxChange (positive city exchange).

El objetivo de este programa es la puesta en marcha de experiencias que promuevan la creación de entornos urbanos sostenibles y respetuosos con el medio ambiente mediante la creación de ecosistemas urbanos que destaquen por funcionar con energías renovables y tener cero emisiones a la atmósfera.

La Comisión Europea, promotora de esta iniciativa, ha fijado una serie de criterios que las ciudades deberán cumplir al desarrollar los proyectos. Es decir, las actuaciones que pretendan llevar a cabo han de promover la rehabilitación urbana, la creación de empleo, la eficiencia energética, tener impacto social en su entorno, impulsar la participación ciudadana y han de hacer uso de las tecnologías de la comunicación y la información (TICS).

Van a tomar parte en esta iniciativa un total de siete ciudades, de las cuales dos de ellas tendrán el rango de ciudad faro y las cinco restantes serán ciudades seguidoras.

Las ciudades faro serán las encargadas de desarrollar y llevar a la práctica experiencias reales que cumplan los objetivos arriba descritos. En este caso, las urbes seleccionadas han sido Trondheim (Noruega) y Limerick (Irlanda). Cada una de ellas recibirá entre 5 y 8 millones de euros para llevar a cabo su proyecto innovador de smat city.

Tanto Trondheim como Limerick van a impulsar un plan de medidas de ahorro energético en uno de sus barrios para conseguir que los edificios reviertan la tendencia actual y se conviertan en espacios generadores de energía. A través de un proceso de participación ciudadana, los habitantes de esos barrios tendrán la oportunidad de elegir el destino que dan a esa energía sobrante.

Las ciudades seguidoras van a ejercer de observadoras de las ciudades faro y tendrán la oportunidad de llevar a cabo una pequeña experiencia con el aprendizaje adquirido durante el proceso. Las localidades que ejercerán esta labor serán Pisek (República Checa), Smolyan (Bulgaria), Alba Iulia (Rumanía), Voru (Estonia) y Sestao. Estas urbes también accederán a fondos  económicos europeos, si bien la cuantía que se les asignará será inferior a las ciudades faro. En concreto, cada una de ellas recibirá entre medio millón y un millón de euros para desarrollar su experiencia.

En el caso de Sestao, la sociedad pública Sestao Berri quiere intervenir en el edificio de la antigua Escuela de Aprendices de Altos Hornos de Vizcaya o en el antiguo Cuarto de Socorro. Para ello, el Ayuntamiento tiene que actualizar la Estrategia de Desarrollo Urbano Sostenible e Integrado (EDUSI) del municipio, que fue elaborada en el año 2016 con el apoyo de Tecnalia para tratar de conseguir recursos económicos de la Comisión Europea. Otra de las actuaciones que habrá que llevar a cabo será la creación de un consorcio de entidades público-privadas que participen en la rehabilitación de estos inmuebles. Sestao Berri finalizará el proyecto +CityxChange ejecutando actuaciones reales, debiendo ser soluciones técnicas innovadoras.

Paralelamente, el Ayuntamiento tendrá que sumarse al Pacto de Alcaldes para el Clima y la Energía, ya que es un requisito indispensable para participar en el proyecto. A continuación el Consistorio tendrá dos años de plazo para elaborar un plan de acción municipal de eficiencia energética y sostenibilidad.

El proyecto +CityxChange dará comienzo el 1 de noviembre y tendrá una duración de cinco años. Este proyecto cuelga de una convocatoria de subvenciones europeas denominada Smart Cities and Comunities que cofinancia proyectos de innovación.